И что там делать? NASA продолжает экспериментировать с полётами на Луну и Марс
Сколько человек успело прогуляться по Луне? Двенадцать — с 1969 по 1972 год. Ещё трое не долетели. Знаменитый «Аполлон-13» заглох на орбите и экстренно нырнул в океан. Вместо очередного американского флага над кратером человечество получило бессмертную фразу: «Хьюстон, у нас проблема» (Houston, we’ve had a problem here) в исполнении Джека Суайгерта. Сегодня специалисты NASA собираются возобновить полёты к нашему единственному и незаменимому спутнику. Зачем?
Во-первых, чтобы 35 миллиардов долларов, выделенные на реализацию программы «Артемида», не пропали даром. Во-вторых, для изучения южного полюса Луны, покрытого льдом. Космические айсберги ничем не отличаются от земных, однако с них можно набирать воду для будущих полётов на Марс. Добираться до Луны всего три дня, а до Марса целых девять месяцев. Почему бы не сделать остановку и не пополнить запасы H₂O в баках? В таком случае не помешало бы построить рядом McDonald’s. При заказе с собой — бургер в подарок!
К слову, шутки про лунные забегаловки недалеки от реальности. NASA действительно собирается возвести постоянную окололунную станцию Gateway. К работе привлечены пять промышленных гигантов: Maxar Technologies, Northrop Grumman, Thales Alenia Space, JAXA, CSA. В инфраструктуру войдёт как минимум два жилых модуля — для краткосрочного и длительного пребывания — и множество помещений для систем жизнеобеспечения. Ремонтом будут заниматься не слесари Марио и Луиджи, а роботы с руками-манипуляторами.
Как гласит один из новейших законов экономики: там, где раздают большие деньги и мечтают о космических путешествиях, неизменно появляется Илон Маск. Без него организовывать «Артемиду» было бы бессмысленно. Миллиардер (и с недавних пор одиозный политик) готовит для программы лунный посадочный модуль на базе корабля Starship. Стартовые столы кипят от регулярных тестовых запусков, которые иногда заканчиваются красочными фейерверками. Инженеры обещают, что в кратчайшие сроки падения прекратятся, ведь в 2026 году ракета обязана доставить двух астронавтов на Луну.
Больше полувека ночное светило никто не беспокоил. Оно летало вокруг Земли и заглядывало в окна — то в полную силу, то полумесяцем. Но всё хорошее однажды заканчивается. Бравые американские парни уже застегнули скафандры, прогрели двигатели и вскоре рванут навстречу мечте. Правда, Луна им больше не интересна. Теперь она служит перевалочным пунктом перед полётом к настоящим планетам. Кстати, если вдруг предыдущие шесть высадок на Луну были сняты в Голливуде, то Paramount Pictures пора закупать новое оборудование. Марс нужно нарисовать таким, чтобы мы снова все поверили!
